El Instituto Económico de Mastercard (MEI, por sus siglas en inglés) ha publicado su informe anual de tendencias de viajes, el Travel Report 2026, en el que revela que las ciudades españolas de Barcelona y Madrid se encuentran entre los destinos internacionales con más crecimiento en vuelos para el verano de 2026. Además, el informe también destaca que, en un entorno marcado por la incertidumbre geopolítica, la volatilidad de las divisas y el aumento de los costes de transporte, los viajeros no renuncian a viajar, sino que optimizan sus decisiones apoyándose en herramientas digitales y priorizando experiencias significativas como el turismo ferroviario.
Aunque las fuerzas macroeconómicas y las tensiones geopolíticas siguen reconfigurando las rutas aéreas y los costes de conectividad, Europa se mantiene como un pilar indiscutible del turismo mundial, liderando el crecimiento de la capacidad aérea y atrayendo a viajeros que buscan una inmersión cultural y gastronómica profunda.
A partir del análisis de datos agregados y anónimos de transacciones de Mastercard y de fuentes de terceros, el informe revela las principales tendencias de cara al próximo verano y el año 2026.
Los destinos de moda para el verano de 2026
Los datos de programación de vuelos para el periodo comprendido entre junio y septiembre revelan qué ciudades están experimentando el mayor crecimiento interanual en asientos programados para vuelos internacionales. París encabeza la lista global gracias a una temporada estival que se prevé histórica. A nivel mundial, el aumento de la capacidad aérea consolida a dos capitales españolas en el Top 5 de destinos con mayor crecimiento:
1.París, Francia
2.Ámsterdam, Países Bajos
3.Bruselas, Bélgica
4.Barcelona, España
5.Madrid, España
6.Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos
7.Kuala Lumpur, Malasia
8.Hong Kong, RAE de China
9.Adís Abeba, Etiopía
10.Copenhague, Dinamarca
España lidera el auge del turismo sostenible en tren en Europa
El informe de MEI destaca también una tendencia al alza que redefine la forma de desplazarse: el viaje en tren como el centro de la propia experiencia y como vía para reducir la huella ecológica (el trayecto en tren disminuye las emisiones de carbono en un 86% de media en comparación con un vuelo nacional).
Los viajeros españoles se posicionan a la vanguardia de este cambio cultural, liderando el uso del ferrocarril en Europa:los españoles destinan el 2,7% de su presupuesto total de viaje al tren, la cuota más alta del continente, por delante de los Países Bajos (2,2%), el Reino Unido (2,1%) y Bélgica (2,1%).
Además, España destaca dentro del mercado deltren de lujo(un segmento que ya representa el 34% del gasto total en viajes ferroviarios a nivel mundial), situándose entre los principales países emisores de viajeros que optan por estas experiencias exclusivas sobre raíles.
Conil de la Frontera, el paraíso mundial del «turista que usa la Inteligencia Artificial»
El uso de agentes de Inteligencia Artificial está transformando la forma en que los consumidores buscan, descubren y planifican sus vacaciones, impulsándolos a buscar «joyas ocultas» y alternativas más exclusivas.
En esta tendencia, España destaca de manera sobresaliente:Conil de la Frontera (Cádiz)se ha coronado como el destino de playa favorito del mundo para los viajeros que usan la IA para descubrir destinos. En esta localidad costera andaluza,el 41% del gasto realizado por los visitantes de EE. UU. estuvo impulsado por titulares de tarjetas suscritos a servicios de IA, quienes valoran la combinación de playas, historia, autenticidad y excelente gastronomía que ofrece el municipio gaditano frente a opciones tradicionales más masificadas.
Pero Conil de la Frontera no es el único destino visitado por este tipo de turista. El estudio descubre otras joyas españolas recomendadas por la IA como Cádiz capital, el Albaicín y Sacromonte en Granada, Ciutadella de Menorca, Palamós en la Costa Brava, Castellón de la Plana, en la Comunidad Valenciana, y Sant Antoni de Portmany, en Ibiza.
Abu Dabi e India, nuevos catalizadores del viaje de negocios
Las empresas también navegan por un escenario macroeconómico complejo, adaptando sus viajes corporativos a las nuevas realidades financieras y de mercado. Según el índice de dinamismo de viajes de negocios elaborado por MEI,Abu Dabi lidera a nivel mundial como hub de viajes corporativos en 2025, reflejando la estrategia de los Emiratos Árabes Unidos para posicionarse como centro de negocios global. De igual modo,la India consolida su empuje corporativo al situar cuatro de sus ciudades entre los 20 principales destinosmundiales de viajes de negocios.
Según Natalia Lechmanova, Chief Economist para Europa del Instituto Económico de Mastercard: “A pesar de un entorno marcado por la incertidumbre geopolítica y las presiones de asequibilidad, la economía turística europea está demostrando una enorme capacidad de adaptación. La clave de este año es la adaptabilidad: los viajeros están siendo sumamente ágiles, utilizando la tecnología para encontrar valor y priorizar sus preferencias personales.”
